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Le lait maternel, un cadeau santé pour maman et bébé
L’allaitement protège l’enfant et la femme contre plusieurs maladies. Le lait maternel contient des cellules vivantes, comme des anticorps, qui protègent l’enfant contre les infections. C’est lorsque le petit est nourri seulement avec du lait maternel pendant les 6 premiers mois qu’il a la plus grande protection. Et plus la durée de l’allaitement est longue, plus la protection est grande.
Les bébés allaités font moins d’anémie, de gastro-entérites, de diarrhées, de maladies des voies respiratoires (laryngites, bronchites, etc.), de rhumes, d’otites et de méningites que les bébés non allaités. Lorsqu’elles surviennent, ces maladies sont moins graves et nécessitent moins souvent l’hospitalisation. Les enfants allaités sont également mieux protégés contre plusieurs maladies chroniques, comme l’obésité, la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, le diabète et la leucémie.
Les femmes qui allaitent bénéficient aussi de nombreux avantages pour leur santé. À court terme, l’allaitement réduit le risque d’hémorragies après l’accouchement et contribue à une perte de poids plus rapide. Les femmes qui allaitent ont aussi moins tendance à faire de l’anémie parce que l’allaitement retarde le retour des menstruations. Enfin, les femmes diabétiques qui allaitent ont besoin de moins d’insuline. À long terme, les femmes qui ont allaité sont moins susceptibles de souffrir d’ostéoporose et de développer un cancer du sein, de l’ovaire ou de l’utérus. Sur le plan psychologique, les femmes qui allaitent ont une réduction du niveau d’hormones liées au stress.
Source : Doré, Nicole; Le Hénaff, Danielle; Turcotte, Pascale. « Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans : Guide pratique pour les mères et les pères. » Québec, Institut national de santé publique du Québec, 2006, 496 pages.
